第83章
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第83章
◎三合一◎
又將這一次來青丘州填補的官員們細數了一回,竟然沒有一個是那手頭寬裕的，背靠大山的。
不過想來也是了，這青丘州是什麽地方？地勢偏遠,雖不似雙月州一般緊靠著北戎,但卻緊挨著那神女山脈,連帶著青丘州境內多的是那雪山和戈壁。
旱的地方旱死，澇的澇死,說的正是青丘州這種地方了。
而那些個山上的曜族人，好似那原始人一般躲在山林裏生活,是不能給青丘州帶來半點經濟。
所以就算是有鹽田又如何？曹大人一夥才給砍了頭，誰還敢打鹽田的主意？所以那些有些身家本事的，自然是不可能來這青丘州了。
即便是被點了名,但是往吏部那邊打點打點,最終這苦差事還是落到了他們這些無權無勢的寒門子弟身上來。
他升官做了知州,只怕那些人還是看著盧大人的面上呢！
說來也是苦，他們手裏沒錢,更是不敢有半點貪心，就怕叫人捉到,這頭上的烏紗帽保不住是小，就怕項上人頭也叫人給拿了去。
所以這當官越當越苦，要做的事還都是苦差事,還不能有半分汙點,生怕叫人給抓住了，沒錢去打點,這身家性命難保。
想到這裏,越是難過了,自己做了這麽些年的官,老家族裏都覺得自己出人頭地了，做了這正五品的大官。
哪裏曉得，這官越大，他這日子是越是艱難，妻子的嫁妝已經所剩無幾了。
“唉！”他不由得重重地又嘆了口氣。
“如何不悅？”陳大人心裏還美滋滋地計劃著明玥的釀酒廠開起來，這青丘州會越來越好。
反正他是看出來了，這一次曹大人一黨簡直是不得好死，這青丘州唯一的美羹就是這鹽田了，可是現在誰也不敢打這主意。那麽他們這些官員就算是任期滿了，只怕也難有官員來接替。
所以接下來的許多年，極有可能是要被留在這裏了，除非有錢去打點。
可哪裏來的錢麽？那點俸祿還不夠家裏使。
顧大人其實很喜歡陳大人這種十分看得開的好心態，不過想到他與自己倒也算是那一路人，便頗有些推心置腹的意思。
只道：“不滿陳兄說，我從前雖也算是在那富庶之地做了幾年的官，面上的政績好看，但那都是提著腦袋辦的差事，多一分一毫的銅板都不敢拿。可到底是個朝廷大員，家裏奴仆要有幾個來差遣，頭面衣裳也要置辦些充門面，如今被調到此處，一路走來家中銀錢早就已經盡數花完了。眼下此處生存艱難，柴米油實在是貴，尤其是那碳如今我們是燒不起了，我家夫人便買了些木頭來，打算就著原先在老家的手藝，在後院裏架個碳坑出來，自己燒。”
這樣的地方，別瞧外面這會兒太陽明晃晃的，可是等落日歸山，冷意一下上來了，便是仲夏夜有時候屋子裏也需要有個炭盆暖著。
不然如何遭得住？
若是住的是自家小房小屋也就罷了，直接在屋子裏扣個火塘出來，燒柴就是了。
偏住的又是朝廷的房屋，哪裏敢直接架著柴火燒？不然到時候房梁屋頂到處都煙熏火燎的黑乎乎一片，怕是少不得要叫人參一本藐視朝廷了。
反正是左右為難。
陳大人家裏還算是過得去，只不過正如顧大人所言，此處的柴火的確是貴，而且一年四季那屋子裏都是離不得的，平白無故是要給家裏添了好大一筆開銷。
今日夫人還同自己說了一回。
只是他確實沒想到，顧大人竟是比自家過得還要艱難，都到了顧夫人帶人自己燒炭的地步。
驚了一回，連忙道：“我自己還有五十多兩的私房，顧兄若是不嫌棄，我明日取來。”
“這萬萬不可。”這話倒是把顧大人嚇得連連揮手。反而勸著他：“這五十兩說多不多，可對於尋常人家來說，卻是不少的，你不如拿了去找沈夫人，問問可做什麽營生，叫你夫人出面張羅。”
其實顧大人已經有這個心思了，此處大抵是地勢環境的緣由，所以很多女人都經常和男人下田上山。街上的攤販裏，也有不少女人家。只是奈何家裏實在是沒有多餘的銀錢，不然他也想盤個鋪子叫家裏做點小本生意，即便是不賺什麽大錢，但能保證每日的柴米也好啊。
這樣的話，自己的俸祿多少能攢下些許，過些年兒子娶親女兒嫁人，也不至於是兩手空空。
陳大人聽得這話有些心動，因為他聽說沈煜就是白手起家的。但他們肯定不能很沈煜比的。
三元及第的狀元郎不少，可是沈煜當初在金鑾殿上那篇策論，便是開國到如今，也沒有哪個狀元能寫得出來？不但如此，人家年紀輕輕，剛入朝就是五品大員了。
還一手將這青丘州曹大人一黨拿下來。
所以比不得比不得！
不過即便不是不能與之相提並論，能從他家指縫裏撿一些，想來這五十兩應該也能變成五十五兩吧？
但是轉頭又想，“這五十兩對於尋常人家來說是多，可是對於沈夫人那裏，我如何好意思拿出手去？”心裏一頭想，不如回家和夫人商量商量，看看能不能有什麽變賣的？
兩人終是沒商量出個丁卯，各自回了家去。
顧大人這頭，剛回到家便發現後院有一股小小的青煙娉婷裊裊地躥上了那碧藍的天空裏。
府裏四下也不見人，只怕都是在那後院呢！便自己去換了常服，也過去瞧。
果然見著夫人穿著短衣窄袖的舊衣裳，帶著一雙兒女和家裏這僅有的幾個仆從正在活泥巴。
便挽了袖子走過去拿過小兒子手裏的鏟子，“我來。”又讓女兒帶著弟弟旁邊休息。
顧夫人也是忙得滿頭的大汗，回頭看了一眼顧大人，“你今日回來得倒是早，晚飯還沒煮呢！”
“不急。”顧大人說著，又覺得那鞋子實在是礙事，脫了只拿腳到到泥坑裏去。
按理這燒制碳火，該是找個像樣些的山洞，留那麽一二個出氣孔，餘下的地方給密封起來，這樣燒出來的碳火才會有好品相，又十分耐燒。
但這城裏哪裏去找那山洞？
好在顧夫人娘家原本就是做這一營生的，從小耳目濡染的，即便她是個女娘子，也是學了些許，如今便自己用竹條搭建個窩棚出來，然後在活泥巴兩面抹均勻，自己用泥巴做了個小洞坑出來。
一直忙到日落西山，顧大人才同眾人一並去洗手洗腳，顧夫人則領了家裏唯一的婆子同去煮晚飯。
簡單吃過，又都忙了一天，是一點娛樂活動也沒有。
這換做是別的五品大員家的夫人，只怕這個時候還要叫個戲班子來家裏給唱兩出才會去休息呢！
如今夫妻倆躺在那華麗的拔步床上，單薄陳舊的棉被與這床是有些格格不入的。
顧大人摸到顧夫人那粗糙的手，心裏不免是生出一陣愧疚出來，“早曉得，那年高中，我就該同你悔婚，做個薄情郎，也不要叫你和我現在一並吃苦。”
兩人是鄰裏，算是正兒八經的青梅竹馬。
顧夫人家裏是燒炭的，她爹就是靠著燒炭把他們姊妹幾個一起養大，又都安了家。
一家子裏，都覺得她命最好，顧若清高中後沒在上京做人家的東床快婿，反而回來娶了她。
為此，家裏還專門給她準備了豐厚嫁妝，怕她以後叫顧若清給低看了。
哪料想，那些個嫁妝，這些年都給補貼家用謔謔的差不多了。
家裏也不曉得，這寒門要出頭，又不想改初心，要出頭是談何容易？顧若清還虧得是拜了盧大人做老師，不然的話早前因那幾樁事兒，就已經沒了命去。
那盧大人雖也是寒門，但他到底是瑯琊王氏的女婿，誰敢動他？
顧夫人又累又困的，聽他忽然說起這些話，往“他懷裏靠了靠，“睡覺，說什麽胡話。”
“我沒同你說胡話，這些年老家的人怎麽說，我心裏有數的，都說咱們出人頭地，卻是忘恩負義。可實在是咱們這般光景，如何回家去？”他說到這裏，少不得嘆了口氣。
顧夫人實在看不得他這副唉聲嘆氣的模樣，翻身爬起來，想要去點燈，又有些舍不得燈油，最終就是這樣借著窗外的冷月看著他，“顧若清，你能不能不要總這樣想？咱們成婚這麽多年了，孩子都那樣大了，我若是有一分怪你，能把嫁妝拿出來？”
“我沒說你怪我，是我怨自己。沒出息！”
“放屁？你什麽時候也這樣俗氣了？有出息的男人就非得是要讓自己的女人穿金戴銀才算出息麽？你好好做你的事情，不該拿的想都別想，這樣就算是吃糠咽菜，我們娘幾個也歡喜得很。”顧夫人不是沒想過榮華富貴，但是她後來發現，窮也是有窮的好處。
比如那些男人發家了的，不管是經商發橫財還是當官發黑心財的，哪個不是三妻四妾環顧左右？
女人多了，孩子也多，又不是一個肚皮裏鉆出來的，哪裏能一條心，攪得家宅不寧的，沒有一個安生日子可過。
那樣就算是穿金戴銀吃香喝辣她也不樂意過。
當下雖然同別的官家女眷自己是苦了些，但哪裏有當年在鄉下時候苦？家裏現在好歹還有幾個幫忙的人手呢！
反正她對眼下的日子是很滿意的。
顧若清聽得她的這番話，心裏又是一萬分的感動，只起身一把將她摟在懷裏，“阿蒲，娶你是我之幸！”他想，穿金戴銀的日子他註定是給不了阿蒲了，但是他肯定好好繼續做官，不辜負年少時候的夢想，也不寒了天下老百姓的心。
只要自己踏踏實實的，幾十年後，就算是沒有功勞也有苦勞，應該是能給阿蒲求個誥命的。
“好了，快些睡吧！明早還要看碳坑呢！”阿蒲催促著他，一起躺下，不知是想起什麽來，又暗自慶幸道：“我聽人說，你那個師弟家裏寬裕得很，虧得她夫人不同咱們多來往，不然這出門的頭面都沒有換的。”
這話說得顧若清一陣頭疼，“還是睡覺吧。”不過阿蒲說得沒錯，沈夫人不願意與她夫君的同僚女眷們來往，的確給大家省了許多事兒。
但這會兒阿蒲反而不大想睡了，“好些年沒燒碳了，也不知樣品好不好，若是還行，回頭給你師弟家送兩筐去，你初來這青丘州時，人家府上送了不少禮物過來，節禮也沒有短過，我倒是回了，可總覺得是有些單薄了。”
“你看著辦吧。”雖然顧若清覺得送碳好像哪裏不對勁，可是要送別的，家裏也拿不出來。
這事兒他次日起來就給忘記了，此後自然是沒有把這件事情放在心上，待過了一周後，聽陳大人說，那沈家打算建造釀酒廠的地方找好了。是在南城邊上那平崀山下，那山下有一池子清甜的泉水。
唯一不好就的是，那平崀山上有雪，雪水會時不時地流到泉水裏來，使得那原本清甜的泉水沒了原來的好滋味。
所以那裏一直是荒廢著的。
若是沈家要用那泉水，還要想辦法將那山上的雪水給引到別處去，這不曉得要花多少銀錢人工呢！
不過這也不是他們所考慮的，反正歡歡喜喜把地給了她，銀子收來入了庫，衙門裏也不至於那樣緊巴巴的了。
回家後，聽說碳開了，品相好得很，不知道是因為水的緣故還是因為這裏的天氣，比上京五兩銀子一筐的銀霜碳要漂亮，十分上得臺面，所以夫人叫人給沈家那邊送去了。
而明玥這裏才從衙門裏將那一切亂七八糟的手續辦完，銀子該交的也痛痛快快交了，當下最要緊的就是趁著山上沒雪，趕緊開辟出一條道來，將水給引走。
忙回來後，天色已經暗了，坐在屋子裏烤火，只見著丫鬟添的碳不同往日，上頭像是裹了一層銀霜一般，好看不說，煙和味都沒有，回頭便問起平日裏負責這些采買事宜的楊師兄，“今天的碳哪裏買的，往後便用這種吧，尤其是外祖父他們這些老人孩子的屋子裏，都燒這種碳最好了。”
楊廣同家眷搬來好一陣子了，所以他們便在搬出沈府，在外面安了家，他自己就像是上下班一樣來沈家。
這會兒來找明玥，是因那平崀山該修水道的事兒還是他辦，有些事情要征求明玥的意思，就特意跑來一趟。
眼下聽明玥問，回想了一會兒才道：“差點忘記同你說，那是顧大人府上差人送來的。的確是不錯，明日我讓人去問一聲，在哪裏買的。”打聽好了，家裏也換這樣的碳。
明玥擺擺手，“你忙正事，我喊八角去就行了。”又怕他一個人忙不過來，想著陳少鹿他們也不需要書童，便道：“你把烏韭幾個帶著一起去，叫他們也長長見識。”
楊廣同這自是應了，說罷問了一回，聽說南宮闕已經歇下了，就沒去打擾，告辭回了家去。
翌日果然一早就來將烏韭一行六個小子全部帶了出去，明玥這裏則讓餘娘子備了些禮，叫八角帶著，去顧大人府上打聽這碳的來路。
顧大人府上這頭，他自己已經去了衙門裏，顧夫人正領著家裏人們正要繼續燒碳，忽然聽得沈家那邊打發人來問碳是哪裏買的，一時楞住了。
竟不知該如何回才好？怕直接答了，丟了自家男人的臉面，但叫隨便扯謊，又不好。
正是左右為難，她那十三歲的小兒子扛著鐵鍬過來，“娘就明說便是了。您不是常說麽，咱們不偷不搶，爹也不貪一分，清清白白做人的，就什麽都不怕。”
這話很是了，倒一下將這左右為難的顧夫人給點醒了，想叫人去回，卻見當下也沒閑人，自己也換了幹活的衣裳，實在見不得人，就朝小兒子使喚道：“是了，那你去同人說，娘先去後院。”
顧大人家這小兒子當下便應了，把鐵鍬給了她，急忙朝前堂跑去。
果然是和八角說了。
八角聽罷，以為他是府裏的小廝，見他年少，便想著自己這裏有些零嘴，都一把抓出來給了他，“那我先回去了。”
顧大人家的這兒子也沒來得及拒絕，等反應過來，八角人早就走了。
而八角回了府裏，自然是一五一十和明玥說了，又道：“他們那府上著實清冷，不見得半個人影，實在奇怪。打發來和我說話的，還是個這樣高的小廝。”說罷，拿手比了比。
明玥其實沒同顧家那頭來往，實在是因為怕給人添麻煩，這每逢送禮，也都叫餘娘子備一些常用品送過去。
因為那顧大人來了沒多會兒，她就讓人去打聽了顧大人家裏幾口人，自然也清楚他們那經濟狀況。但顧大人為官清廉，又算是沈煜的師兄，她就算是有心幫，但也不好直接拿金送銀的。
更何況，要顧著人家的自尊和臉面，若真那樣送禮，怕是反而傷了人心。
所以聽著八角說碳是他們家自己燒的，心裏便有了主意。只是八角說他們府上有小廝，還比了高矮，不由得皺眉道：“那是顧大人家的小公子吧？也是個沒有架子的，極好極好。”
八角反而楞住了，“是顧大人的公子？”完了，自己還拿他做小老弟看待呢！別到時候同自己記仇吧。
卻聽明玥同他說道：“你去跟阿酒說一聲，下午陪我去顧大人府上走一趟。”
“哦。”主子去做什麽，八角自然不會多問，更何況心裏還在糾結，往後如何同那顧家小公子道歉呢！
只忙去和阿酒知會一聲。
等過了晌午飯，明玥就同阿酒一並去了顧家。
因兩家離得還是有些距離的，所以阿酒趕了車。
待穿過這小半個蓮城，方到顧家大門口。
只是敲了好一陣子的門，才有個小子匆匆來開門，上下打量了明玥一回，想是極少看到明玥這樣好看的美人，所以明玥將那幃帽掀起的時候，他硬是楞了一回。
“你是顧大人的公子吧？我家夫君是你父親的師弟，算起來你要喚我一聲嬸嬸。”明玥瞧著這孩子的年紀和身高，一下就猜到了他的身份。
畢竟顧家這府裏的仆從們，雖不說是什麽老弱病殘，但的的確確是沒有年輕的。
那顧公子才恍然反應過來，又見明玥如初年輕美貌，不免是想起自己此刻腳踩黃泥的母親，心裏說不上是自卑還是難過，一面緩緩讓開身，“那嬸嬸快請進來。”
又要去開側門，好叫阿酒把車趕進來。
只是明玥見他那小身板，實在不忍心他去推那厚重的側門，便給攔住了，“不必，我們就在外面找個地方停下便是。”
阿酒那邊也會意，靠著街邊找個地方停了車，使了兩個銅板叫附近的店家看著，一並和明玥進了門去。
顧公子領著明玥有些忐忑地走到廳裏，提著那涼了的茶壺，“我去燒水，嬸嬸等會兒，我娘馬上就來。”
只不過他的去燒上水，才能去叫娘。
明玥溫柔頷首，“不著急，你慢些。”本想不要叫他麻煩去燒水煮茶，又怕人誤會她的意思，會覺得她嫌棄府上的茶水。
待人走後，她不免是有些恍然若夢，“想當年，我們日子也這般艱難，好在這些年算是熬出來了。”
阿酒聽罷，心疼得要死，只將那宮情是罵了個狗血淋頭。又和明玥說，“最好主子一輩子都不要叫他曉得，等他快斷氣的時候才告訴他真相，叫他咽不下這最後的一口氣！”
正是義憤填膺地說著，就聽到外面有響動，阿酒探出去半個身子，只見一個尋常婦人正匆匆朝這裏走來，只是穿著短衣窄袖，瞧著像是奴仆，但那氣度又不是個奴仆有的。
心中正是詫異，顧夫人的身影已經到門邊上了。
她原本是要去換衣裳洗漱，但聽兒子說明玥就帶了個丫鬟來，便想著沒有外人，還說讓兒子喊她小嬸嬸，於是就更不好叫她多等，便這般模樣來了。
只是見著廳裏端坐著的明玥，她還是有些窘迫。
其實明玥也穿得樸素，頭上也沒有什麽華貴的朱釵，但那骨子裏的貴氣實在是難掩，又有那樣一張傾國絕色的容貌。
顧夫人猶豫了一下，還是苦笑著跨進了門檻，“實在對不住，叫你看笑話了。”
明玥見著她的時候，已經起了身迎過來，“嫂子這叫什麽話，誰家不是這樣過出來的，我便是這會兒日子好了些，也叫人在外頭說三道四。”
這話倒是不假，那些沒見過明玥的人，到如今還是覺得她命好，一介農婦跟了沈煜這個才貌雙全的青年才俊。
顧夫人自然也是聽說過的，而且有的說得特別難聽，只是萬萬沒有想到，明玥居然和傳言仿若兩個人一般。
但說來也奇怪，她方才明明覺得明玥高不可攀，真如那天上高懸的明月，哪料想如今又覺得她親切平易近人，當下也自在了不少，“你快些坐下，不曉得你要來，我們這全都在後院忙活，實在是招待不周。”
“是我叨擾了，早上叫人來問碳火的事兒，曉得是嫂子的手藝，便忍不住跑來了。”說罷，又有些嗔怪道：“嫂子這是守著金磚吃糠咽菜，實在不好。”
這話倒是叫顧夫人有些疑惑，只不解地看著明玥。
便聽明玥說，“這城裏的碳火又貴氣味又大，有的芯子裏還直接是木頭呢！我家裏老人孩子最多，因這碳火的事兒，開了窗惹得他們著涼好幾次，白喝了幾大碗苦藥。可若是往後有嫂子燒出來的這銀霜碳，倒是解去這天大的煩惱，就是不曉得嫂子願不願意讓我占個便宜，咱們倆合夥開辦個燒碳坊，只是我什麽都不懂，就能出本錢，姐姐有技術，是核心。”
她這一番話，說得顧夫人有些反應不過來，直楞楞地看著她。
正巧她兒子端了茶來。
那還冒著熱氣的茶壺一下叫她反應過來，有些難以置信地看著明玥，“你的意思是，要同我做生意？”
倘若是真的，那就是天大的好事情……就算只給她一分的紅利，家裏的日子也不用這樣艱難了。
畢竟銀錢好歹是有個來路了不是？
夫君那頭也不會再為這柴米油鹽之事多煩憂，自己就怕他因這苦日子生出貪心來。
“嫂子覺得怎樣？”明玥見她不言語，只忙追問著？
這會兒顧公子已經把茶倒上了，因來得晚，不知道娘和沈夫人說了什麽。小孩子嘛，難免是好奇心重，所以便留了下來，眼睛來回往兩人身上看。
顧夫人有些激動，“你要是不嫌棄，再好不過，只是不怕你笑話，我是真的一分銀錢拿不出來的，這便宜該是我占了你的。”
“技術也是錢，你若是覺得我吃了虧，那咱們五五分，你覺得如何？”
“不不不，這太多了，三七吧，我三你七。”顧夫人感覺是占了明玥天大的便宜，那燒炭要什麽技術啊……
她這樣想，大概就像是那書法大家覺得寫字輕松容易，用得著怎麽學啊是一樣的。
於是一番較量之下，最後四六分，明玥六她四。
明玥也為了早些用上那銀霜碳，當下就問了顧公子要了紙筆來，將契約給寫下來，又朝顧小公子笑道：“你算是個見證人了，這契約簽了就作數。”
顧公子只覺得新奇，在她們的註視下，端端正正在那見證人的地方寫了自己的名字，顧宴。
明玥瞥見這名字，忽然想起在那個世界看的那些小說裏，好些個狂炫酷霸拽的男主角，可不就是叫這名字麽？
於是揉了揉顧宴的頭，“好名字。”又見他沒去上學，便問顧夫人，“不打算送私塾去麽？”
顧夫人無奈苦笑，“束修還要等我夫君俸祿下來呢！”
明玥聽罷，便道：“別白瞎去花了銀子了，去我家裏吧，把姑娘也一起喊上。我家那頭有個極好的夫子，才高八鬥不說，樣樣精通，又十分有責任心。”
怕顧夫人不好意思，又勸道：“宮家的小子和鎮國公家的小世子都在我那裏上學，你讓孩子們去了，也是有伴兒的。”
顧公子有些心動，最主要的是姐姐也能上學。
爹發了俸祿，自己是能去私塾，可姐姐卻只能在家裏和娘做針線幹雜活，所以眼裏滿是期待地看著顧夫人。
顧夫人卻不敢馬上承應了，“已經占了你的便宜，這事兒等我夫君回來，與他商量商量，也好帶著孩子們去見先生，正正經經拜禮。”
“也好。”明玥想著，人家雖是清苦了些，但卻是重規矩的。當下了收好了契約，便告辭，“那我就不打擾，嫂子您先忙，我這邊馬上安排人去找地方。”
顧夫人自是攜著兒子親自送到門口。
等人走了，還覺得有些不真實，他們家居然也要做生意了，而且沒出一分本錢……
總感覺占了人便宜，良心過不去。
而明玥這頭，拿了契約，還沒找人商量，馬上就有了主意。
這燒碳坊直接建在那釀酒廠隔壁就行了，山上的雪水倒有了作用，不必想著往哪裏引了。
可在山下直接建個池子，專門用來儲存這積水，到時候用來燒炭。
反正那地夠寬敞，便直接叫阿酒調頭去衙門，找那陳大人辦理契約。
陳大人聽說她要辦燒碳坊，再高興不過了，只是看著那名字不單是明玥的，還有顧夫人的，不免是有些吃驚。
等給明玥辦妥後，馬上就去找顧大人，“哎呀呀，顧若清你不厚道啊，前幾天還和我說你們兩家沒來往，這會兒卻生意都一起做上了，還不帶我。”
他這連名帶姓的，實在是弄得顧大人滿臉疑惑，“什麽生意不生意的？”
但陳大人將那才審批的文書扔到他面前，“你自己看看，別說我冤枉了你。”他不信這麽大的事情，顧夫人還瞞著顧大人。
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◎三合一◎
又將這一次來青丘州填補的官員們細數了一回,竟然沒有一個是那手頭寬裕的，背靠大山的。
不過想來也是了，這青丘州是什麽地方？地勢偏遠,雖不似雙月州一般緊靠著北戎,但卻緊挨著那神女山脈,連帶著青丘州境內多的是那雪山和戈壁。
旱的地方旱死，澇的澇死,說的正是青丘州這種地方了。
而那些個山上的曜族人，好似那原始人一般躲在山林裏生活,是不能給青丘州帶來半點經濟。
所以就算是有鹽田又如何？曹大人一夥才給砍了頭，誰還敢打鹽田的主意？所以那些有些身家本事的，自然是不可能來這青丘州了。
即便是被點了名,但是往吏部那邊打點打點,最終這苦差事還是落到了他們這些無權無勢的寒門子弟身上來。
他升官做了知州,只怕那些人還是看著盧大人的面上呢！
說來也是苦，他們手裏沒錢,更是不敢有半點貪心，就怕叫人捉到,這頭上的烏紗帽保不住是小，就怕項上人頭也叫人給拿了去。
所以這當官越當越苦，要做的事還都是苦差事,還不能有半分汙點,生怕叫人給抓住了，沒錢去打點,這身家性命難保。
想到這裏,越是難過了,自己做了這麽些年的官,老家族裏都覺得自己出人頭地了，做了這正五品的大官。
哪裏曉得，這官越大，他這日子是越是艱難，妻子的嫁妝已經所剩無幾了。
“唉！”他不由得重重地又嘆了口氣。
“如何不悅？”陳大人心裏還美滋滋地計劃著明玥的釀酒廠開起來，這青丘州會越來越好。
反正他是看出來了，這一次曹大人一黨簡直是不得好死，這青丘州唯一的美羹就是這鹽田了，可是現在誰也不敢打這主意。那麽他們這些官員就算是任期滿了，只怕也難有官員來接替。
所以接下來的許多年，極有可能是要被留在這裏了，除非有錢去打點。
可哪裏來的錢麽？那點俸祿還不夠家裏使。
顧大人其實很喜歡陳大人這種十分看得開的好心態，不過想到他與自己倒也算是那一路人，便頗有些推心置腹的意思。
只道：“不滿陳兄說，我從前雖也算是在那富庶之地做了幾年的官，面上的政績好看，但那都是提著腦袋辦的差事，多一分一毫的銅板都不敢拿。可到底是個朝廷大員，家裏奴仆要有幾個來差遣，頭面衣裳也要置辦些充門面，如今被調到此處，一路走來家中銀錢早就已經盡數花完了。眼下此處生存艱難，柴米油實在是貴，尤其是那碳如今我們是燒不起了，我家夫人便買了些木頭來，打算就著原先在老家的手藝，在後院裏架個碳坑出來，自己燒。”
這樣的地方，別瞧外面這會兒太陽明晃晃的，可是等落日歸山，冷意一下上來了，便是仲夏夜有時候屋子裏也需要有個炭盆暖著。
不然如何遭得住？
若是住的是自家小房小屋也就罷了，直接在屋子裏扣個火塘出來，燒柴就是了。
偏住的又是朝廷的房屋，哪裏敢直接架著柴火燒？不然到時候房梁屋頂到處都煙熏火燎的黑乎乎一片，怕是少不得要叫人參一本藐視朝廷了。
反正是左右為難。
陳大人家裏還算是過得去，只不過正如顧大人所言，此處的柴火的確是貴，而且一年四季那屋子裏都是離不得的，平白無故是要給家裏添了好大一筆開銷。
今日夫人還同自己說了一回。
只是他確實沒想到，顧大人竟是比自家過得還要艱難，都到了顧夫人帶人自己燒炭的地步。
驚了一回，連忙道：“我自己還有五十多兩的私房，顧兄若是不嫌棄，我明日取來。”
“這萬萬不可。”這話倒是把顧大人嚇得連連揮手。反而勸著他：“這五十兩說多不多，可對於尋常人家來說，卻是不少的，你不如拿了去找沈夫人，問問可做什麽營生，叫你夫人出面張羅。”
其實顧大人已經有這個心思了，此處大抵是地勢環境的緣由，所以很多女人都經常和男人下田上山。街上的攤販裏，也有不少女人家。只是奈何家裏實在是沒有多餘的銀錢，不然他也想盤個鋪子叫家裏做點小本生意，即便是不賺什麽大錢，但能保證每日的柴米也好啊。
這樣的話，自己的俸祿多少能攢下些許，過些年兒子娶親女兒嫁人，也不至於是兩手空空。
陳大人聽得這話有些心動，因為他聽說沈煜就是白手起家的。但他們肯定不能很沈煜比的。
三元及第的狀元郎不少，可是沈煜當初在金鑾殿上那篇策論，便是開國到如今，也沒有哪個狀元能寫得出來？不但如此，人家年紀輕輕，剛入朝就是五品大員了。
還一手將這青丘州曹大人一黨拿下來。
所以比不得比不得！
不過即便不是不能與之相提並論，能從他家指縫裏撿一些，想來這五十兩應該也能變成五十五兩吧？
但是轉頭又想，“這五十兩對於尋常人家來說是多，可是對於沈夫人那裏，我如何好意思拿出手去？”心裏一頭想，不如回家和夫人商量商量，看看能不能有什麽變賣的？
兩人終是沒商量出個丁卯，各自回了家去。
顧大人這頭，剛回到家便發現後院有一股小小的青煙娉婷裊裊地躥上了那碧藍的天空裏。
府裏四下也不見人，只怕都是在那後院呢！便自己去換了常服，也過去瞧。
果然見著夫人穿著短衣窄袖的舊衣裳，帶著一雙兒女和家裏這僅有的幾個仆從正在活泥巴。
便挽了袖子走過去拿過小兒子手裏的鏟子，“我來。”又讓女兒帶著弟弟旁邊休息。
顧夫人也是忙得滿頭的大汗，回頭看了一眼顧大人，“你今日回來得倒是早，晚飯還沒煮呢！”
“不急。”顧大人說著，又覺得那鞋子實在是礙事，脫了只拿腳到到泥坑裏去。
按理這燒制碳火，該是找個像樣些的山洞，留那麽一二個出氣孔，餘下的地方給密封起來，這樣燒出來的碳火才會有好品相，又十分耐燒。
但這城裏哪裏去找那山洞？
好在顧夫人娘家原本就是做這一營生的，從小耳目濡染的，即便她是個女娘子，也是學了些許，如今便自己用竹條搭建個窩棚出來，然後在活泥巴兩面抹均勻，自己用泥巴做了個小洞坑出來。
一直忙到日落西山，顧大人才同眾人一並去洗手洗腳，顧夫人則領了家裏唯一的婆子同去煮晚飯。
簡單吃過，又都忙了一天，是一點娛樂活動也沒有。
這換做是別的五品大員家的夫人，只怕這個時候還要叫個戲班子來家裏給唱兩出才會去休息呢！
如今夫妻倆躺在那華麗的拔步床上，單薄陳舊的棉被與這床是有些格格不入的。
顧大人摸到顧夫人那粗糙的手，心裏不免是生出一陣愧疚出來，“早曉得，那年高中，我就該同你悔婚，做個薄情郎，也不要叫你和我現在一並吃苦。”
兩人是鄰裏，算是正兒八經的青梅竹馬。
顧夫人家裏是燒炭的，她爹就是靠著燒炭把他們姊妹幾個一起養大，又都安了家。
一家子裏，都覺得她命最好，顧若清高中後沒在上京做人家的東床快婿，反而回來娶了她。
為此，家裏還專門給她準備了豐厚嫁妝，怕她以後叫顧若清給低看了。
哪料想，那些個嫁妝，這些年都給補貼家用謔謔的差不多了。
家裏也不曉得，這寒門要出頭，又不想改初心，要出頭是談何容易？顧若清還虧得是拜了盧大人做老師，不然的話早前因那幾樁事兒，就已經沒了命去。
那盧大人雖也是寒門，但他到底是瑯琊王氏的女婿，誰敢動他？
顧夫人又累又困的，聽他忽然說起這些話，往“他懷裏靠了靠，“睡覺，說什麽胡話。”
“我沒同你說胡話，這些年老家的人怎麽說，我心裏有數的，都說咱們出人頭地，卻是忘恩負義。可實在是咱們這般光景，如何回家去？”他說到這裏，少不得嘆了口氣。
顧夫人實在看不得他這副唉聲嘆氣的模樣，翻身爬起來，想要去點燈，又有些舍不得燈油，最終就是這樣借著窗外的冷月看著他，“顧若清，你能不能不要總這樣想？咱們成婚這麽多年了，孩子都那樣大了，我若是有一分怪你，能把嫁妝拿出來？”
“我沒說你怪我，是我怨自己。沒出息！”
“放屁？你什麽時候也這樣俗氣了？有出息的男人就非得是要讓自己的女人穿金戴銀才算出息麽？你好好做你的事情，不該拿的想都別想，這樣就算是吃糠咽菜，我們娘幾個也歡喜得很。”顧夫人不是沒想過榮華富貴，但是她後來發現，窮也是有窮的好處。
比如那些男人發家了的，不管是經商發橫財還是當官發黑心財的，哪個不是三妻四妾環顧左右？
女人多了，孩子也多，又不是一個肚皮裏鉆出來的，哪裏能一條心，攪得家宅不寧的，沒有一個安生日子可過。
那樣就算是穿金戴銀吃香喝辣她也不樂意過。
當下雖然同別的官家女眷自己是苦了些，但哪裏有當年在鄉下時候苦？家裏現在好歹還有幾個幫忙的人手呢！
反正她對眼下的日子是很滿意的。
顧若清聽得她的這番話，心裏又是一萬分的感動，只起身一把將她摟在懷裏，“阿蒲，娶你是我之幸！”他想，穿金戴銀的日子他註定是給不了阿蒲了，但是他肯定好好繼續做官，不辜負年少時候的夢想，也不寒了天下老百姓的心。
只要自己踏踏實實的，幾十年後，就算是沒有功勞也有苦勞，應該是能給阿蒲求個誥命的。
“好了，快些睡吧！明早還要看碳坑呢！”阿蒲催促著他，一起躺下，不知是想起什麽來，又暗自慶幸道：“我聽人說，你那個師弟家裏寬裕得很，虧得她夫人不同咱們多來往，不然這出門的頭面都沒有換的。”
這話說得顧若清一陣頭疼，“還是睡覺吧。”不過阿蒲說得沒錯，沈夫人不願意與她夫君的同僚女眷們來往，的確給大家省了許多事兒。
但這會兒阿蒲反而不大想睡了，“好些年沒燒碳了，也不知樣品好不好，若是還行，回頭給你師弟家送兩筐去，你初來這青丘州時，人家府上送了不少禮物過來，節禮也沒有短過，我倒是回了，可總覺得是有些單薄了。”
“你看著辦吧。”雖然顧若清覺得送碳好像哪裏不對勁，可是要送別的，家裏也拿不出來。
這事兒他次日起來就給忘記了，此後自然是沒有把這件事情放在心上，待過了一周後，聽陳大人說，那沈家打算建造釀酒廠的地方找好了。是在南城邊上那平崀山下，那山下有一池子清甜的泉水。
唯一不好就的是，那平崀山上有雪，雪水會時不時地流到泉水裏來，使得那原本清甜的泉水沒了原來的好滋味。
所以那裏一直是荒廢著的。
若是沈家要用那泉水，還要想辦法將那山上的雪水給引到別處去，這不曉得要花多少銀錢人工呢！
不過這也不是他們所考慮的，反正歡歡喜喜把地給了她，銀子收來入了庫，衙門裏也不至於那樣緊巴巴的了。
回家後，聽說碳開了，品相好得很，不知道是因為水的緣故還是因為這裏的天氣，比上京五兩銀子一筐的銀霜碳要漂亮，十分上得臺面，所以夫人叫人給沈家那邊送去了。
而明玥這裏才從衙門裏將那一切亂七八糟的手續辦完，銀子該交的也痛痛快快交了，當下最要緊的就是趁著山上沒雪，趕緊開辟出一條道來，將水給引走。
忙回來後，天色已經暗了，坐在屋子裏烤火，只見著丫鬟添的碳不同往日，上頭像是裹了一層銀霜一般，好看不說，煙和味都沒有，回頭便問起平日裏負責這些采買事宜的楊師兄，“今天的碳哪裏買的，往後便用這種吧，尤其是外祖父他們這些老人孩子的屋子裏，都燒這種碳最好了。”
楊廣同家眷搬來好一陣子了，所以他們便在搬出沈府，在外面安了家，他自己就像是上下班一樣來沈家。
這會兒來找明玥，是因那平崀山該修水道的事兒還是他辦，有些事情要征求明玥的意思，就特意跑來一趟。
眼下聽明玥問，回想了一會兒才道：“差點忘記同你說，那是顧大人府上差人送來的。的確是不錯，明日我讓人去問一聲，在哪裏買的。”打聽好了，家裏也換這樣的碳。
明玥擺擺手，“你忙正事，我喊八角去就行了。”又怕他一個人忙不過來，想著陳少鹿他們也不需要書童，便道：“你把烏韭幾個帶著一起去，叫他們也長長見識。”
楊廣同這自是應了，說罷問了一回，聽說南宮闕已經歇下了，就沒去打擾，告辭回了家去。
翌日果然一早就來將烏韭一行六個小子全部帶了出去，明玥這裏則讓餘娘子備了些禮，叫八角帶著，去顧大人府上打聽這碳的來路。
顧大人府上這頭，他自己已經去了衙門裏，顧夫人正領著家裏人們正要繼續燒碳，忽然聽得沈家那邊打發人來問碳是哪裏買的，一時楞住了。
竟不知該如何回才好？怕直接答了，丟了自家男人的臉面，但叫隨便扯謊，又不好。
正是左右為難，她那十三歲的小兒子扛著鐵鍬過來，“娘就明說便是了。您不是常說麽，咱們不偷不搶，爹也不貪一分，清清白白做人的，就什麽都不怕。”
這話很是了，倒一下將這左右為難的顧夫人給點醒了，想叫人去回，卻見當下也沒閑人，自己也換了幹活的衣裳，實在見不得人，就朝小兒子使喚道：“是了，那你去同人說，娘先去後院。”
顧大人家這小兒子當下便應了，把鐵鍬給了她，急忙朝前堂跑去。
果然是和八角說了。
八角聽罷，以為他是府裏的小廝，見他年少，便想著自己這裏有些零嘴，都一把抓出來給了他，“那我先回去了。”
顧大人家的這兒子也沒來得及拒絕，等反應過來，八角人早就走了。
而八角回了府裏，自然是一五一十和明玥說了，又道：“他們那府上著實清冷，不見得半個人影，實在奇怪。打發來和我說話的，還是個這樣高的小廝。”說罷，拿手比了比。
明玥其實沒同顧家那頭來往，實在是因為怕給人添麻煩，這每逢送禮，也都叫餘娘子備一些常用品送過去。
因為那顧大人來了沒多會兒，她就讓人去打聽了顧大人家裏幾口人，自然也清楚他們那經濟狀況。但顧大人為官清廉，又算是沈煜的師兄，她就算是有心幫，但也不好直接拿金送銀的。
更何況，要顧著人家的自尊和臉面，若真那樣送禮，怕是反而傷了人心。
所以聽著八角說碳是他們家自己燒的，心裏便有了主意。只是八角說他們府上有小廝，還比了高矮，不由得皺眉道：“那是顧大人家的小公子吧？也是個沒有架子的，極好極好。”
八角反而楞住了，“是顧大人的公子？”完了，自己還拿他做小老弟看待呢！別到時候同自己記仇吧。
卻聽明玥同他說道：“你去跟阿酒說一聲，下午陪我去顧大人府上走一趟。”
“哦。”主子去做什麽，八角自然不會多問，更何況心裏還在糾結，往後如何同那顧家小公子道歉呢！
只忙去和阿酒知會一聲。
等過了晌午飯，明玥就同阿酒一並去了顧家。
因兩家離得還是有些距離的，所以阿酒趕了車。
待穿過這小半個蓮城，方到顧家大門口。
只是敲了好一陣子的門，才有個小子匆匆來開門，上下打量了明玥一回，想是極少看到明玥這樣好看的美人，所以明玥將那幃帽掀起的時候，他硬是楞了一回。
“你是顧大人的公子吧？我家夫君是你父親的師弟，算起來你要喚我一聲嬸嬸。”明玥瞧著這孩子的年紀和身高，一下就猜到了他的身份。
畢竟顧家這府裏的仆從們，雖不說是什麽老弱病殘，但的的確確是沒有年輕的。
那顧公子才恍然反應過來，又見明玥如初年輕美貌，不免是想起自己此刻腳踩黃泥的母親，心裏說不上是自卑還是難過，一面緩緩讓開身，“那嬸嬸快請進來。”
又要去開側門，好叫阿酒把車趕進來。
只是明玥見他那小身板，實在不忍心他去推那厚重的側門，便給攔住了，“不必，我們就在外面找個地方停下便是。”
阿酒那邊也會意，靠著街邊找個地方停了車，使了兩個銅板叫附近的店家看著，一並和明玥進了門去。
顧公子領著明玥有些忐忑地走到廳裏，提著那涼了的茶壺，“我去燒水，嬸嬸等會兒，我娘馬上就來。”
只不過他的去燒上水，才能去叫娘。
明玥溫柔頷首，“不著急，你慢些。”本想不要叫他麻煩去燒水煮茶，又怕人誤會她的意思，會覺得她嫌棄府上的茶水。
待人走後，她不免是有些恍然若夢，“想當年，我們日子也這般艱難，好在這些年算是熬出來了。”
阿酒聽罷，心疼得要死，只將那宮情是罵了個狗血淋頭。又和明玥說，“最好主子一輩子都不要叫他曉得，等他快斷氣的時候才告訴他真相，叫他咽不下這最後的一口氣！”
正是義憤填膺地說著，就聽到外面有響動，阿酒探出去半個身子，只見一個尋常婦人正匆匆朝這裏走來，只是穿著短衣窄袖，瞧著像是奴仆，但那氣度又不是個奴仆有的。
心中正是詫異，顧夫人的身影已經到門邊上了。
她原本是要去換衣裳洗漱，但聽兒子說明玥就帶了個丫鬟來，便想著沒有外人，還說讓兒子喊她小嬸嬸，於是就更不好叫她多等，便這般模樣來了。
只是見著廳裏端坐著的明玥，她還是有些窘迫。
其實明玥也穿得樸素，頭上也沒有什麽華貴的朱釵，但那骨子裏的貴氣實在是難掩，又有那樣一張傾國絕色的容貌。
顧夫人猶豫了一下，還是苦笑著跨進了門檻，“實在對不住，叫你看笑話了。”
明玥見著她的時候，已經起了身迎過來，“嫂子這叫什麽話，誰家不是這樣過出來的，我便是這會兒日子好了些，也叫人在外頭說三道四。”
這話倒是不假，那些沒見過明玥的人，到如今還是覺得她命好，一介農婦跟了沈煜這個才貌雙全的青年才俊。
顧夫人自然也是聽說過的，而且有的說得特別難聽，只是萬萬沒有想到，明玥居然和傳言仿若兩個人一般。
但說來也奇怪，她方才明明覺得明玥高不可攀，真如那天上高懸的明月，哪料想如今又覺得她親切平易近人，當下也自在了不少，“你快些坐下，不曉得你要來，我們這全都在後院忙活，實在是招待不周。”
“是我叨擾了，早上叫人來問碳火的事兒，曉得是嫂子的手藝，便忍不住跑來了。”說罷，又有些嗔怪道：“嫂子這是守著金磚吃糠咽菜，實在不好。”
這話倒是叫顧夫人有些疑惑，只不解地看著明玥。
便聽明玥說，“這城裏的碳火又貴氣味又大，有的芯子裏還直接是木頭呢！我家裏老人孩子最多，因這碳火的事兒，開了窗惹得他們著涼好幾次，白喝了幾大碗苦藥。可若是往後有嫂子燒出來的這銀霜碳，倒是解去這天大的煩惱，就是不曉得嫂子願不願意讓我占個便宜，咱們倆合夥開辦個燒碳坊，只是我什麽都不懂，就能出本錢，姐姐有技術，是核心。”
她這一番話，說得顧夫人有些反應不過來，直楞楞地看著她。
正巧她兒子端了茶來。
那還冒著熱氣的茶壺一下叫她反應過來，有些難以置信地看著明玥，“你的意思是，要同我做生意？”
倘若是真的，那就是天大的好事情……就算只給她一分的紅利，家裏的日子也不用這樣艱難了。
畢竟銀錢好歹是有個來路了不是？
夫君那頭也不會再為這柴米油鹽之事多煩憂，自己就怕他因這苦日子生出貪心來。
“嫂子覺得怎樣？”明玥見她不言語，只忙追問著？
這會兒顧公子已經把茶倒上了，因來得晚，不知道娘和沈夫人說了什麽。小孩子嘛，難免是好奇心重，所以便留了下來，眼睛來回往兩人身上看。
顧夫人有些激動，“你要是不嫌棄，再好不過，只是不怕你笑話，我是真的一分銀錢拿不出來的，這便宜該是我占了你的。”
“技術也是錢，你若是覺得我吃了虧，那咱們五五分，你覺得如何？”
“不不不，這太多了，三七吧，我三你七。”顧夫人感覺是占了明玥天大的便宜，那燒炭要什麽技術啊……
她這樣想，大概就像是那書法大家覺得寫字輕松容易，用得著怎麽學啊是一樣的。
於是一番較量之下，最後四六分，明玥六她四。
明玥也為了早些用上那銀霜碳，當下就問了顧公子要了紙筆來，將契約給寫下來，又朝顧小公子笑道：“你算是個見證人了，這契約簽了就作數。”
顧公子只覺得新奇，在她們的註視下，端端正正在那見證人的地方寫了自己的名字，顧宴。
明玥瞥見這名字，忽然想起在那個世界看的那些小說裏，好些個狂炫酷霸拽的男主角，可不就是叫這名字麽？
於是揉了揉顧宴的頭，“好名字。”又見他沒去上學，便問顧夫人，“不打算送私塾去麽？”
顧夫人無奈苦笑，“束修還要等我夫君俸祿下來呢！”
明玥聽罷，便道：“別白瞎去花了銀子了，去我家裏吧，把姑娘也一起喊上。我家那頭有個極好的夫子，才高八鬥不說，樣樣精通，又十分有責任心。”
怕顧夫人不好意思，又勸道：“宮家的小子和鎮國公家的小世子都在我那裏上學，你讓孩子們去了，也是有伴兒的。”
顧公子有些心動，最主要的是姐姐也能上學。
爹發了俸祿，自己是能去私塾，可姐姐卻只能在家裏和娘做針線幹雜活，所以眼裏滿是期待地看著顧夫人。
顧夫人卻不敢馬上承應了，“已經占了你的便宜，這事兒等我夫君回來，與他商量商量，也好帶著孩子們去見先生，正正經經拜禮。”
“也好。”明玥想著，人家雖是清苦了些，但卻是重規矩的。當下了收好了契約，便告辭，“那我就不打擾，嫂子您先忙，我這邊馬上安排人去找地方。”
顧夫人自是攜著兒子親自送到門口。
等人走了，還覺得有些不真實，他們家居然也要做生意了，而且沒出一分本錢……
總感覺占了人便宜，良心過不去。
而明玥這頭，拿了契約，還沒找人商量，馬上就有了主意。
這燒碳坊直接建在那釀酒廠隔壁就行了，山上的雪水倒有了作用，不必想著往哪裏引了。
可在山下直接建個池子，專門用來儲存這積水，到時候用來燒炭。
反正那地夠寬敞，便直接叫阿酒調頭去衙門，找那陳大人辦理契約。
陳大人聽說她要辦燒碳坊，再高興不過了，只是看著那名字不單是明玥的，還有顧夫人的，不免是有些吃驚。
等給明玥辦妥後，馬上就去找顧大人，“哎呀呀，顧若清你不厚道啊，前幾天還和我說你們兩家沒來往，這會兒卻生意都一起做上了，還不帶我。”
他這連名帶姓的，實在是弄得顧大人滿臉疑惑，“什麽生意不生意的？”
但陳大人將那才審批的文書扔到他面前，“你自己看看，別說我冤枉了你。”他不信這麽大的事情，顧夫人還瞞著顧大人。
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